28.10.2025. Philadelphia
Inaugurated this year, Calder Gardens is a commission by the renowned architectural firm Herzog & de Meuron, conceived as a tribute to artist Alexander Calder. Creating a space capable of evoking his work posed a significant challenge. While movement, color, and form are the most common languages used to represent him, the firm chose to honor Calder in a subtler and less conventional way. The landscape design was envisioned by Piet Oudolf, while the project’s vision is guided by Juana Berrío, the Marsha Perelman Senior Director of Programs, who brings a deeply contextual and sensitive approach to the space. Located in Philadelphia, Calder’s hometown, and neighboring institutions such as the Rodin Museum and the Barnes Foundation, the project seeks to go beyond the predictable. Rather than building a traditional museum, it proposes a habitable landscape that merges art, legacy, nature, and architecture, inviting visitors to form a deeper connection with the city.
Inagurado este año, Calder Gardens es un encargo de la reconocida firma arquitectónica Herzog & de Meuron, concebido como un homenaje al artista Alexander Calder. Generar un espacio capaz de evocar su obra implicó un reto importante. Si bien el movimiento, el color y la forma son los lenguajes más empleados para representarlo, la firma optó por rendirle tributo de una manera menos evidente y poco convencional. El diseño del paisaje fue concebido por Piet Oudolf, mientras que la visión del proyecto está guiada por la colombiana Juana Berrío, Directora Sénior de Programas Marsha Perelman, quien aporta un enfoque profundamente contextual y sensible al espacio. Ubicado en Filadelfia, ciudad natal de Calder, y en proximidad de instituciones como el Rodin Museum y la Barnes Foundation, el proyecto busca ir más allá de lo previsible: en lugar de erigir un museo convencional, propone un paisaje habitable que fusiona arte, legado, naturaleza y arquitectura, invitando a las personas a establecer un vínculo más cercano con la ciudad.
“In this unique commission in Philadelphia—from the site to the open brief and our design process—I focused on space rather than form, leading me to explore below-grade areas and discover the defining spaces of the structure. Calder Gardens embodies a kind of ‘no-design’ architecture, allowing the works of art to express their diversity and ambiguity across numerous different spatial contexts. It’s a place where you can sit, wander, and observe, with the ease one has when sitting under a tree.”
— Jacques Herzog from Herzog & de Meuron
“En este encargo único en Filadelfia —desde el lugar hasta el carácter abierto del proyecto y nuestro proceso de diseño— me concentré en el espacio más que en la forma, lo que me llevó a explorar las áreas subterráneas y descubrir los espacios definitorios de la estructura. Calder Gardens encarna una especie de arquitectura del ‘no diseño’, que permite que las obras de arte expresen su diversidad y ambigüedad en múltiples contextos espaciales distintos. Es un lugar donde se puede sentar, deambular y observar, con la misma naturalidad con la que uno se sienta bajo un árbol”.
— Jacques Herzog de Herzog & de Meuron
From the Parkway, a metal wall frames a garden that leads to a wood-clad entrance. As visitors approach, the architecture gradually reveals itself. Beneath a large central disc lie the galleries, illuminated by two sunken gardens — the Sunken Garden to the east and the Vestige Garden to the west — which display Calder’s sculptures and bring natural light into the underground spaces. At the rear, a simple, discreet wooden building maintains a quiet presence within the surroundings.
Desde el Parkway, una pared metálica enmarca un jardín que conduce a una entrada de madera. Al acercarse, la arquitectura empieza a revelarse. Bajo un gran disco central se ubican las galerías, iluminadas por dos jardines hundidos —el “Sunken Garden” al este y el “Vestige Garden” al oeste— que exhiben esculturas de Calder y dejan entrar luz natural. Hacia la parte trasera del conjunto se sitúa un edificio sencillo y discreto, revestido con madera, manteniendo una presencia moderada en el entorno.
From the lobby, visitors descend through a sequence of spaces — Highway Gallery, Tall Gallery, Open Plan Gallery, Apse Gallery, Sunken Garden, Curved Gallery, and Quasi Gallery — where light and spatial scale become essential to the experience. Throughout the journey, the garden and interior interact, reinforcing the connection between art, architecture, and nature. Every aspect of the design has been carefully considered: each perspective and transition engages with Calder’s forms, rhythms, and ideas. Rather than imitating his sculptures, the project seeks to keep his spirit alive through space, translating the sense of lightness, balance, and movement that defines his work.
Desde el vestíbulo, los visitantes descienden hacia una serie de salas — Highway Gallery, Tall Gallery, Open Plan Gallery, Apse Gallery, Sunken Garden, Curved Gallery, Quasi Gallery — donde la luz y la escala espacial se convierten en elementos clave de la experiencia. A lo largo del recorrido, el jardín dialoga con el interior, reafirmando la conexión entre arte, arquitectura y naturaleza. Cada aspecto del diseño ha sido cuidadosamente pensado: cada perspectiva y transición conversan con las formas, ritmos y conceptos de Calder. En lugar de imitar sus esculturas, el proyecto se propone mantener vivo su espíritu en la espacialidad, traduciendo la sensación de ligereza, equilibrio y movimiento que caracteriza su obra.
Calder Gardens, Philadelphia, USA
Project from 2020 to 2025 · Project number 541
Project team: Herzog & de Meuron
caldergardens.org
