House of Vans London no es el primer recinto de este tipo en abrir sus puertas al público, pero sí el más grande y el primero en Europa. House Of Vans London, es un espacio dedicado al arte, en todas sus expresiones y el deporte. El primero está ubicada en Brooklyn, Nueva York, en un espacio de 30.000 metros cuadrados, que fue rediseñadoen conjunto por la agencia Hellicar and Lewis y la marca Vans y cuenta con una sala enorme de conciertos y un skate park. La marca ha descrito estos espacios como ‘La manifestación física de las culturas y la creatividad que ha definido la marca desde 1966’.
House of Vans Londres abrió sus puertas en 2014. Las entradas al lanzamiento se vendieron en tiempo récord, gracias a las expectativas que la misma marca se encargó de crear en sus compradores, nadie se quería perder de un evento de tales magnitudes. Está ubicado en los viejos túneles Vic, en el ‘London Waterloo’, que hasta el 2013, albergó un programa de premios de arte experimental, música y cine. Las viejas vías del ferrocarril fueron transformadas en algo parecido al Brooklyn de los años setenta, con un restaurante y una sala de cine alternativo. El proyecto liderado por el viejo teatro Vic tuvo fin en 2013, y estuvo desocupado hasta que House Of Vans London tuvo su primera gran noche, en la que todos los amantes de este mundo, que más que un deporte o una corriente artística, encierra un estilo de vida libre, fresco, natural y relajado, disfrutaron de excelente música y mucho arte. El House of Vans de Londres, además de albergar en su interior un skate park y una sala de conciertos con capacidad para 850 personas que ha servido de escenario a artistas de la talla de Foo Figthers, ofrece también espacios para hacer exhibiciones de arte, un café donde también se sirve buena comida, dos bares, algunos estudios de artistas e incluso sala de cine con capacidad para 160 personas y está abierto de miércoles a domingo.
La intervención de arte multimedia es evidente, las luces de intensos colores se reflejan en todos lados, las proyecciones y visuales le dan al lugar un interesante aspecto underground, que es la esencia no solo del lugar, sino de lo que refleja y quiere expresar. Las paredes de uno de los corredores principales están cubiertas por una serie de fotografías en blanco y negro, capturadas por los mejores fotógrafos documentales del mundo, que hacen parte de una de las campañas publicitarias de la marca.
En cuanto a los espacios dedicados a las demostraciones artísticas, estos tienen una condición para todos aquellos que quieran exhibir sus trabajos, y es que deben donar un importante porcentaje de las ganancias a algunas de las campañas sociales que lidera la marca. Los estudios están destinados para aquellas personas que son aceptadas para su programa de residencias artísticas; de entre los cuales los más afortunados cuentan con la posibilidad exhibir sus trabajos allí mismo. Los skate parks, por su parte, son de uso libre, un rasgo que los diferencia de otros proyectos similares, liderados por marcas; estos están equipados tanto con pequeñas rampas para novatos, como con unas aptas para los más profesionales.
Uno de los más famosos precursores del House of Vans London es el House of Vans de Austin, Texas. La versión estadounidense de House of Vans es famosa por ser la locación de la famosa conferencia musical South by Southwest, que en su más reciente versión, celebrada en marzo de 2015, presentó a bandas y solistas de gran renombre como Mary J. Blige, Best Coast, Ludacris, TV on the Radio y los islandeses de GusGus.
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