El mundo de los textiles ha tenido una gran evolución en los últimos años, con materiales que involucran la nanotecnología y textiles orgánicos hechos deforma consiente para ayudar al medio ambiente. Los cueros no se quedan atrás, ya que el famoso cuero de piña empezó a tomar fuerza en los últimos años, siendo utilizado por marcas como Puma en la confección de sus zapatillas. Pero ahora un nuevo material ha sorprendido por sus capacidades de imitar el cuero animal y también por la forma en la que este es creado, este se trata del cuero de hongos.

Los hongos hacen gran parte de la industria alimenticia, encontrándose en ensaladas, en diversas preparaciones y en otros alimentos como en las hamburguesas vegetarianas y el café. Pero ahora su incursión en la industria textil ha tomado por sorpresa a muchos, pero en el buen sentido, ya que esta es una alternativa limpia que podría ponerle fin al cuero animal, el cual contamina en gran parte de su proceso de fabricación.

Varias empresas se han dedicado a la creación de materiales similares al cuero hecho a partir de hongos, generalmente usando el sombrero y el tallo. Pero ahora la empresa American Bolt Threads, conocida por sus avances en biomateriales, ha logrado crear un material llamado Mylo con características mucho más similares al cuero animal hecho a base de las raíces de las setas.

Su proceso es muy simple, e involucra básicamente las celulas miceliales de los hongos que se cultivan en un soporte de maíz. El tallo de la planta de maíz es la que le proporciona la estructura básica y los nutrientes necesarios para que la pared de las células crezca de forma natural. Con el control de variables como la humedad y la temperatura, los micelos crecen verticalmente ensamblándose de forma autónoma a una red tridimensional de células, dándole una resistencia que normalmente la daría un proceso de curtido en un curo animal.

Esta también es una buena alternativa para eliminar el cuero de plástico, el cual trae consigo un impacto ambiental muy grande debido a su procedencia y a que es utilizado por muchas industrias y personas que lo utilizan desmedidamente y que no se responsabilizan por su desecho. El cuero de hongos trae consigo beneficios tanto en su producción como en su degradación, haciendo que el ciclo se complete para que este pueda volver a la tierra.