En la Secession de Viena, Mire Lee ha abierto una mezcladora de concreto y la ha dejado respirar. Curada por Haris Giannouras, The Heart of My Machine is Golden Lead ocupa la planta baja del edificio y convierte la nave expositiva en un cuerpo industrial febril, atravesado por tubos de PVC, bombas peristálticas, óxido de hierro, aserrín y polvo de latón. Una masa rojiza circula, chorrea, se pega al suelo y amenaza con quedarse ahí para siempre. La exposición estará abierta hasta el 30 de agosto de 2026.

Resulta extraño ver una institución limpia y vienesa aceptar aceptar que su suelo termine cubierto de una sustancia que parece sangre coagulada, lodo tóxico o el residuo de una carnicería futurista. Lee secuestra el espacio, instala una mezcladora de concreto y activa un régimen de derrame y acumulación. . El célebre orden moderno de la Secession queda atravesado por una infraestructura de producción precaria, ruidosa y húmeda. Arriba entra una luz casi clínica; abajo, la materia se organiza como un desastre lento.

At Vienna’s Secession, Mire Lee has opened up a concrete mixer and let it breathe. Curated by Haris Giannouras, The Heart of My Machine is Golden Lead occupies the building’s ground floor, turning the exhibition hall into a feverish industrial body threaded with PVC tubes, peristaltic pumps, iron oxide, sawdust, and brass dust. A reddish mass circulates, drips, clings to the floor, and threatens to stay there forever. The exhibition is on view through August 30, 2026.

There is something strange about seeing such a clean, Viennese institution accept the fact that its floor might end up covered in a substance that looks like coagulated blood, toxic sludge, or the residue of a futuristic slaughterhouse. Lee takes over the space, installs a concrete mixer, and sets a system of spilling and accumulation into motion. The Secession’s celebrated modern order is pierced by a precarious, noisy, wet infrastructure of production. Above, an almost clinical light pours in; below, matter gathers into a slow-moving disaster.

La mezcladora de concreto es el centro de gravedad de la escena. Su tambor, abierto longitudinalmente, deja a la vista unas aspas oxidadas que giran con una obstinación triste. Como un animal conectado a soporte vital, o una víscera mecánica que ha perdido cualquier finalidad productiva pero sigue trabajando porque no sabe hacer otra cosa. El ritmo constante de la máquina instala una temporalidad incómoda. No hay clímax ni resolución, solo circulación, fricción, repetición y desgaste.

Lee sabe que el lenguaje tecnológico contemporáneo está saturado de superficies lisas, dispositivos silenciosos y promesas de optimización. Aquí todo falla a la vista. Las mangueras no ocultan su función y las plataformas de madera, el cableado, las rejillas y los mecanismos de bombeo permanecen expuestos con la sinceridad de un backstage. La instalación tiene una coreografía de fábrica, aunque cualquier idea de productividad se ahoga en su propio flujo.

The concrete mixer is the gravitational center of the scene. Its drum, opened lengthwise, reveals rusted blades turning with a sad persistence. It resembles an animal hooked up to life support, or a mechanical organ that has lost any productive purpose but keeps working because it knows no other way of being. The machine’s steady rhythm establishes an uneasy sense of time. There is no climax, no resolution, only circulation, friction, repetition, and wear.

Lee understands that contemporary technological language is saturated with smooth surfaces, silent devices, and promises of optimization. Here, everything fails in plain sight. The hoses do not attempt to conceal their function, while the wooden platforms, wiring, grates, and pumping mechanisms remain exposed with the blunt honesty of a backstage. The installation has the choreography of a factory, although any notion of productivity drowns in its own flow.

Ese gesto importa. La artista trabaja contra la fantasía de que la técnica puede expulsar al cuerpo. Devuelve viscosidad, peso, mugre, cansancio y avería. El líquido rojo no ilustra una metáfora corporal; opera corporalmente sobre quien mira, produciendo una mezcla de atracción y rechazo. Uno quiere acercarse para leer sus texturas, esas costras, brillos y sedimentos, pero también siente que el espacio ha quedado contaminado y que cruzarlo implica formar parte del problema.

La mezcladora de concreto, diseñada para fabricar estructuras durables, aparece como una criatura incapaz de construir algo. Revuelve una pasta que se derrama y se endurece, un material que se acumula como evidencia de su propia pérdida. Lee encuentra una imagen precisa para el presente, máquinas sin promesa de futuro, ciclos que consumen energía y materia para fabricar residuos.

That gesture matters. Lee works against the fantasy that technology can expel the body. She brings back viscosity, weight, dirt, exhaustion, and breakdown. The red liquid does not illustrate a bodily metaphor; it acts bodily upon the viewer, producing a mixture of attraction and repulsion. You want to move closer to examine its textures—the crusts, glints, and sediments—but you also feel that the space has been contaminated, and that crossing it means becoming part of the problem.

The concrete mixer, designed to manufacture durable structures, appears instead as a creature incapable of building anything. It churns a paste that spills and hardens, a material accumulating like evidence of its own failure. Lee finds a precise image for the present: machines without a promise of the future, cycles that consume energy and matter only to produce waste.

Al fondo de la sala, detrás de la mezcladora de concreto y del circuito de líquido rojo, aparecen 26 antiguos banners publicitarios de la Secession. Son grandes paneles de PVC intervenidos con pintura negra, pan de latón y soldadura con plomo, instalados en las paredes como una capa más silenciosa de la exposición. El brillo dorado del latón convive con un material cuyo prestigio histórico ha quedado eclipsado por su toxicidad. Esa fricción material activa la referencia al Beethoven Frieze de Gustav Klimt, que permanece en la Secession, sin convertirla en homenaje. Lee toma el vocabulario del ornamento vienés, el dorado, el brillo, la ambición decorativa y lo devuelve marcado por residuos, quemaduras y contaminación. Frente a la masa viscosa que circula en el centro de la sala, estos paneles sostienen otra forma de derrame: un dorado que no ennoblece nada, apenas persiste como una costra preciosa y tóxica sobre la pared.

La potencia de The Heart of My Machine is Golden Lead está en que no ofrece una catástrofe espectacular para consumo rápido. Lee construye una situación sostenida. Durante las semanas de la muestra, la materia seguirá circulando y formando nuevas capas. Cada visita encontrará un grado distinto de deterioro. La obra no queda terminada al abrir; envejece, se acumula y se vuelve más difícil de limpiar.

At the back of the room, behind the concrete mixer and the circuit of red liquid, hang 26 former Secession advertising banners. Large PVC panels altered with black paint, brass leaf, and lead solder, they are installed on the walls as a quieter layer of the exhibition. The golden sheen of the brass coexists with a material whose historical prestige has been eclipsed by its toxicity. This material tension activates a reference to Gustav Klimt’s Beethoven Frieze, which remains inside the Secession, without turning the work into an homage. Lee takes the vocabulary of Viennese ornament—the gold, the shine, the decorative ambition—and returns it marked by residue, burns, and contamination. Against the viscous mass circulating at the center of the room, these panels sustain another form of spill: a gold that ennobles nothing, persisting instead as a precious, toxic crust on the wall.

The power of The Heart of My Machine is Golden Lead lies in the fact that it does not offer a spectacular catastrophe for quick consumption. Lee constructs an ongoing situation. Over the course of the exhibition, the material will continue to circulate and form new layers. Each visit will encounter a different degree of deterioration. The work is not finished when it opens; it ages, accumulates, and becomes increasingly difficult to clean.

En un ecosistema del arte que suele esterilizar incluso sus gestos radicales, Lee deja entrar el olor imaginado, la incomodidad física y la posibilidad de una mancha irreversible. La instalación produce una tristeza física, adherida a sus líquidos rojos, a sus costras de óxido y a la respiración fatigada de la máquina que late con una vitalidad torcida, insistiendo en la supervivencia. Y esa insistencia, desagradable, vulnerable y obscenamente material, también resulta conmovedora.

In an art ecosystem that often sterilizes even its most radical gestures, Lee lets in the imagined smell, the physical discomfort, and the possibility of an irreversible stain. The installation produces a physical sadness, embedded in its red liquids, its crusts of rust, and the fatigued breathing of the machine, pulsing with a twisted vitality and insisting on survival. And that insistence—unpleasant, vulnerable, and obscenely material—is also deeply moving.

Mire Lee (Seúl, 1988) vive y trabaja entre Seúl y Ámsterdam. Su obra imagina máquinas como organismos híbridos y disfuncionales, atrapados en ciclos de producción, agotamiento y derrame.

Mire Lee (Seoul, 1988) lives and works between Seoul and Amsterdam. Her work imagines machines as hybrid, dysfunctional organisms, trapped in cycles of production, exhaustion, and spillage.