Montreal. Ciudad de extremos, donde el frío y el calor en ciertos días del año son tan opuestos como el día y la noche, Montreal es sin duda una ciudad que nos pone a prueba. Quienes hemos tenido oportunidad de vivir acá, sabemos que la vida pasa entre inviernos “eternos”, a -15 grados centígrados en promedio y un veranos cortos, a 30 grados centígrados o más. Pero esta ciudad es más que un invierno de casi 5 meses.

Del silencio invernal, de las calles llenas de nieve, vacías de gente; se pasa a días, semanas y meses donde los andenes y las calles no dan a basto con las personas que quieren caminar. Son los primeros días de julio los que marcan la diferencia. Todo es fiesta, la gente expresa su felicidad con alaridos y el calor fulminante no es disculpa para quedarse en casa. El invierno finalmente se ha ido y el verano llega abrazador, a ritmo de saxos, contrabajos y trompetas, trayendo a la ciudad el ya reconocido Festival Internacional de Jazz de Montreal.

Desde 1980, este Festival, considerado de los más importantes del mundo en su género, ha reunido a leyendas del jazz como Antonio Carlos Jobim, Aretha Franklin, Ella Fitzgerald, Dave Brubeck, Keith Jarreth, Oscar Peterson, Ray Charles, Miles Davis y B.B.King.

Son casi dos semanas en las cuales se cierran las calles alrededor de la zona cultural de la ciudad llamada Place des Arts. El acceso es exclusivamente peatonal y en escenarios al aire libre se presentan conciertos gratuitos cada hora. Desde las 12 del mediodía hasta la medianoche se realizan conciertos sin parar. Posiblemente más de 500 conciertos se presentan durante el festival, incluyendo aquellos bajo techo, donde los artistas más reconocidos hacen sus presentaciones.

Así transcurre durante casi dos semanas: Los artistas arriba en los escenarios y los espectadores abajo (unos dos millones de personas en el 2007); disfrutando la música que para sorpresa de todos no es sólo Jazz. Este es un festival de Jazz y también de otros géneros musicales: Big Band, Rock, Blues, Clásica, Electrónica, Country, Salsa, Pop, Gitana, Tango, Swing, Reggae.

Presentaciones de grupos como Los Amigos Invisibles, Prince, Joe Cocker, Brazilian Girls, Woody Allen, Paco de Lucia, La India, Wynton Marsalis, Gotan Project y Tony Bennett, dan fe de que esta fiesta musical trae cualquier tipo de ingredientes. No es Jazz solamente. Es Jazz y todo lo demás. Es Jazz y presentaciones espectaculares como el show de clausura del festival del 2004 a cargo del Circo del Sol.

Este año el Festival será un fiel representante de la dualidad y más vale que sus fans sean también devotos de ella, pues se encontrarán con pares tan dispares como el norteamericano Wynton Marsalis junto al español Chano Dominguez, el jóven Jamie Cullum y el viejo Tony Bennett, el duro Joe Cocker y el meloso Rocksteady, y cómo dejar pasar el concierto de inauguración, a cargo de Stevie Wonder. Definitivamente vale la pena esperar. Luego del invierno y su silencio, del frío y su tristeza; vale la pena aguardar por la llegada del verano y la música, del calor y la alegría que hace olvidar un invierno, que pronto vendrá de nuevo.